Артефакт,
найденный Питером Ветом (Peter Veth) из Национального университета
Австралии представляет собой кусок обработанной горной породы — камень,
характерный внешний вид которого говорит о том, что от него откалывали
небольшие фрагменты, которые затем использовались для изготовления
орудий. Возраст находки, согласно датировке слоя грунта близ берегов
Озера Грегори, в котором она была обнаружена, составляет 45-50 тысяч
лет.
Для того, чтобы определить возраст грунта, ученые
использовали метод так называемой «оптически стимулированной
люминесценции», позволяющей определить время, когда порода грунта
в последний раз подвергалась облучению солнечными лучами.
«Это
первая находка, свидетельствующая о человеческой активности
в засушливых северо-западных регионах континента, возраст которой
восходит к времени, предшествовавшему последнему глобальному оледенению
планеты», — сказал Веет, слова которого приводит агентство.
По
словам ученого, важность этой находки так же высока, как и обнаружение
самых древних останков человека в Австралии возрастом 40 тысяч лет,
которые были извлечены из грунта в 1969 году в австралийском штате
Новый Южный Уэльс.
Ученые полагают, что место, в котором был
найден камень, станет источником гораздо большего количества знаний
о доисторических обитателях Австралии и планируют начать здесь
многолетнюю поисковую кампанию.
«Это только первый шаг. Мы
первыми попытались найти в этом районе хоть что-нибудь, относящееся
к заселению региона людьми и нам это удалось. Вероятно, это и можно
считать началом многолетнего исследования», — добавил Вет.