«Если учесть, что образуются скопления достаточно медленно, — замечает участник исследования Стефано Андреон (Stefano Andreon), — эта дистанция представляется едва ли не максимальной возможной для объектов такого рода». Предыдущий рекордсмен — скопление галактик XMMXCS J2215.9-1738, обнаруженное в 2006 году, — был удален от нашей планеты «всего» на 9,2 млрд световых лет.

Объект JKCS041 был впервые зарегистрирован три года назад Инфракрасным телескопом Соединенного Королевства; дальнейшие наблюдения, выполненные с помощью Канадско-франко-гавайского телескопа и космического телескопа НАСА «Спитцер», позволили оценить расстояние, отделяющее JKCS041 от Земли. Ученые, однако, не были уверены в том, что этот объект принадлежит к классу скоплений.

Авторы воспользовались информацией, переданной космической рентгеновской обсерваторией НАСА «Чандра», чтобы окончательно классифицировать JKCS041. Как показал анализ характеристик зарегистрированного рентгеновского излучения, в пространстве между галактиками скопления находится горячий газ; это свидетельствует о том, что процесс формирования JKCS041 уже завершился. Некоторые специалисты также предполагали, что объект представляет собой «наложение» нескольких групп галактик, выстроившихся на линии наблюдений; измерив температуру и массу горячего газа, исследователи исключили такую возможность. Наконец, отсутствие центрального радиоисточника убедило астрономов в том, что обнаруженное рентгеновское излучение никак не связано с рассеянием фотонов реликтового излучения.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.

Подготовлено по материалам Центра рентгеновской астрономии «Чандра».