Оно произошло 19 июля, а снимок произведенного эффекта с расстояния 579 миллионов километров был получен 23 июля.

Единственный раз астрономы наблюдали подобное явление в июле 1994 года, когда на Юпитер упали фрагменты короткопериодической кометы «Шумейкеров-Леви 9». «Удар подобной магнитуды весьма редок, и нам очень повезло увидеть его с помощью “Хаббла”», — отметила в этой связи Эми Саймон-Миллер из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд). По оценке его специалистов, космическое тело, врезавшееся в магнитосферу Юпитера, достигало размера нескольких футбольных полей. Мощность атмосферного возмущения от взрыва в тысячи раз превышала силу взрывной волны, вызванной падением на территории России Тунгусского метеорита 30 июня 1908 года. В районе его падения в Восточной Сибири взрывная волна вызвала опустошения на площади около двух тысяч квадратных километров.

НАСА считает, что уникальное изображение свидетельствует о «полном успехе» модернизации телескопа «Хаббл», проведенного в мае текущего года экипажем шаттла «Атлантис». Тогда орбитальный телескоп подвергся модернизации, а срок его службы был продлен минимум на пять лет.

Орбитальный телескоп «Хаббл», выведенный на орбиту в 1990 году, имеет 13,2 метра в длину, его максимальный диаметр — 4,4 метра, масса 11100 килограммов. Телескоп находится на высоте примерно 600 километров и движется по околоземной орбите со скоростью 28 тысяч километров в час, за 97 минут совершая один виток вокруг Земли.

С момента своего старта уникальный прибор совершил более 100 тысяч витков вокруг нашей планеты, преодолев свыше 3,84 миллиарда километров. На счету комплекса — 800 тысяч наблюдений, около 500 тысяч снимков более 25 тысяч различных объектов. НАСА получило с помощью «Хаббла» объем данных, эквивалентный четверти объема информации, хранящейся в библиотеке конгресса США, напоминает ИТАР-ТАСС.