Авторы статьи, опубликованной в Geophysical Research Letters, пришли к выводу, что серебристые облака, образовавшиеся в мезосфере и хорошо наблюдавшиеся спустя сутки после Тунгусского метеорита, по своей природе аналогичны облакам, которые наблюдаются спустя сутки после запуска космических ракет. Ученые наблюдали облака после запуска шаттла Endeavour в 1997 и 2003 годах.

Механизм образования серебристых облаков следующий: водяной пар (будь то выхлопные газы шаттла или хвост кометы) попадает в атмосферу Земли, где концентрируется в мезосфере (на высоте чуть менее 100 км). Поскольку температура в этих слоях атмосферы весьма низкая (порядка —50 градусов), то из водяного пара образуются облака, состоящие из кристаллов льда, сообщает «Газета.Ru». Согласно предположению ученых, пар переносится турбулентными потоками со скоростью, достигающей 100 метров в секунду.